2025년 김장철 절임배추와 김장 비용, 보관법까지 직접 해본 생생 후기! 김장 초보도 따라할 수 있는 진짜 김장 경험담과 꿀팁을 소개합니다.
김장철 완벽 준비 가이드: 절임배추부터 김치 보관까지
올해도 어김없이 김장철이 돌아왔습니다. 아침 공기가 차가워질 때쯤이면 배추 가격부터 검색하게 되죠. 저는 작년까지 친정엄마 따라 김장을 도와만 봤는데, 올해는 결혼 후 처음으로 ‘우리 집 김장’을 직접 준비했습니다. 사실 겁도 났어요. 절임배추는 언제 주문해야 하는지, 양념은 얼마나 해야 하는지 감이 안 오더라고요. 그래서 미리 절임배추 예약부터 시작했어요.
요즘은 절임배추를 직접 절이지 않아도 되니 정말 편해졌어요. 2025년 기준으로 20kg 한 박스에 3만원 정도였는데, 택배로 집까지 오니까 허리도 안 아프고 시간도 아꼈어요. 다만 주의할 점은 ‘배송 날짜’. 절임배추가 오자마자 바로 양념해야 하거든요. 하루만 늦어도 배추가 물러지기 시작합니다.
절임배추와 재료 준비, 진짜 김장은 준비에서 승부
절임배추를 씻어 물기를 빼놓고 나면 본격적인 재료 준비가 시작됩니다. 고춧가루, 새우젓, 멸치액젓, 다진 마늘, 생강, 찹쌀풀, 쪽파, 갓, 무까지 — 생각보다 준비할 게 많아요. 저는 처음이라 양념 비율이 제일 걱정이었는데, 배추 10kg 기준으로 고춧가루 1kg, 새우젓 300g, 마늘 300g 정도면 딱 좋았습니다.
양념은 하루 전에 미리 만들어두면 맛이 훨씬 부드럽고 깊어요. 실제로 해보니 다음날 양념 색도 고와지고 향이 훨씬 진해지더라고요.
김장을 하다 보면 주방이 전쟁터가 됩니다. 저는 싱크대 옆에 큰 비닐깔고 그 위에 배추를 펼쳐 양념을 발랐어요. 장갑은 두 겹이 필수입니다. 양념이 맵고 따갑거든요. 중간중간 맛을 보며 간을 맞추는데, 저는 처음엔 너무 싱겁게 해서 멸치액젓을 조금 더 넣었어요. 그렇게 조절하면서 손맛이 생기는 것 같아요.
김장 비용 절약 꿀팁, 공동구매가 답이었다
사실 김장을 직접 해보면 ‘생각보다 돈이 많이 드네?’ 하는 생각이 듭니다. 절임배추, 양념재료, 용기, 고무장갑까지 다 합치면 적게 잡아도 25만원은 훌쩍 넘어요.
그래서 올해는 친구들과 공동구매를 했습니다. 절임배추랑 고춧가루, 젓갈류를 함께 주문하니 단가가 확 줄었어요. 또 대형마트에서 ‘김장 재료 할인전’을 할 때 사면 고춧가루나 액젓을 30% 정도 저렴하게 구입할 수 있습니다.
저희 동네에서는 ‘김장 나눔 행사’도 있었는데, 거기 참여하면 재료 일부를 할인받거나 절임배추를 제공받기도 했어요. 덕분에 비용을 줄이면서 이웃과 김장도 같이 하니 훨씬 즐거웠습니다.
김장 담그는 순간, 손끝에서 느껴지는 전통의 무게
솔직히 김장을 시작하기 전에는 귀찮고 힘들 거라 생각했어요. 그런데 막상 해보니, 배추 속을 하나하나 양념으로 채워 넣는 그 시간이 꽤 묘하게 즐겁습니다. 고소한 마늘 향, 짭조름한 젓갈 냄새, 매운 고춧가루 향이 어우러져 집안 가득 퍼질 때면 ‘아, 이게 바로 겨울 준비구나’ 하는 생각이 듭니다.
저는 30포기 정도 담갔는데, 생각보다 시간은 오래 걸리지 않았어요. 절임배추 덕분이죠. 담근 김치는 한 통은 바로 냉장 보관하고, 나머지는 김치냉장고의 ‘김장 모드’로 설정해서 0도 정도로 맞춰두었어요. 상온에서 하루 이틀 정도 숙성시킨 뒤 냉장 보관하면 맛이 훨씬 좋아집니다.
김장김치 보관과 그 후, 한 달 뒤의 기쁨
김장을 끝내고 나면 손도 얼얼하고 몸살 기운이 돌지만, 한 달 뒤 김치 냄비 뚜껑을 열 때의 행복은 정말 큽니다. 숙성이 잘 된 김장김치를 꺼내 찌개 끓여 먹으면, 그 어떤 반찬도 부럽지 않죠.
저는 김치 보관을 김치냉장고에 0~2도로 유지하고 있는데, 이렇게 하면 봄까지도 아삭함이 살아 있습니다. 예전엔 항아리에 묻어두는 전통 방식도 했지만, 요즘은 관리가 쉽고 위생적인 냉장 보관이 훨씬 효율적이에요.
결론적으로, 김장은 손이 많이 가지만 그만큼 보람이 큽니다. 처음엔 겁났던 김장이 이제는 가족의 겨울을 준비하는 하나의 ‘의식’처럼 느껴지네요.